究竟喝多少量的酒，喝那一種酒，喝多久，每天喝或間斷地喝才會造成酒精性肝病或肝硬化呢？根據研究發現肝病的形成與酒的種類無關而是與酒精含量的多寡有關。早年認為每天喝酒精含量160公克的酒，持續喝上五年就可能罹患肝硬化。5 ^! s0 P, n2 p# t, F8 u r: n
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後來則認為每天80公克已經是個危險量。東方人一半以上的人體內缺乏分解酒精所必需的一種酵素，因此容易酒醉、容易臉紅，當然酒量就比西方人少得多了，也因此有人認為每天40公克的酒精含量持續喝個五至八年，慢性肝病、肝硬化就接腫而至。40公克的酒精量約相當於白蘭地100CC，威士忌120CC，紹興酒250CC，啤酒1000CC。 * V w0 D& \! O. s" p5 ` 0 B: y! v+ n v% L& n( H3 x
女性由於體型較小，脂肪含量高，喝相同量的酒，其血液中酒精濃度也高於男性，同時受了賀爾蒙之影響，胃排空時間延長，酒在胃中停滯時間加長，酒精的吸收也就增加。女性甚至在停止喝酒後也容易由酒精性肝炎變成肝硬化。因此女性飲酒宜多三思。! p' b7 E+ @, g
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長期酗酒者也並非每個人都發生慢性肝炎或肝硬化，根據研究發現這一族群在其身後解剖結果有10~15%者有肝硬化。為什麼某些人容易發生，某些人則不會，至今還沒有合理的解說。" w' h$ }9 L& T) K, W
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5 X: _9 }$ H% ]7 N- ]' g 大量又長期喝酒的人，如果發生嘔吐、右上腹疼痛，或伴隨著黃疸、發燒等症狀，觸診發現有肝腫大時，就應懷疑有急性酒精性肝炎。如果發現腹部逐漸腫大，下肢有水腫，面部逐漸瘦黃時，就要注意是否已經有酒精性肝硬化了。不過也有全無症狀者，但肝組織卻已有慢性肝炎或肝硬化的變化。因此長期飲酒者應定期接受肝功能檢查及醫師的診治。1 L g& R4 k9 o J" c ! N. g/ ^( v. F2 v- K5 m! [+ b+ H( H7 U) d* v 9 _- ^8 V, [6 K# V1 [ 經常喝酒除了造成慢性肝病外，也會引起急慢性胰臟炎，甚至引起後天性的糖尿病，心肌纖維化、急慢性靡爛性胃炎、高尿酸血症、痛風及三酸甘油脂過高等併發症。不過，喝酒真的是無一好處嗎？喝酒過量的確是傷神傷肝，不過一天一小杯可以使血中高密度脂蛋白的濃度升高，可預防心臟血管的疾病發生。因此對年紀在40歲以上的人小酌一小杯是有助益的。 0 H0 d; B% d. ~4 x/ N1 M" Q$ s& o" d. C
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涵蓋了「酒精濫用」及「酒精依賴」。一般而言，如果一個人過度使用酒精而無法自我節制，導致認知上、行為上、身體上、社會功能或人際關係上的障礙或損傷，且明知故犯，無法剋制，就達到「酒精濫用」的程度。若進一步惡化，把飲酒看成比任何其他事都重要，必須花許多時間或精力去喝酒或戒酒，或必須喝酒才感到舒服（心理依賴），或必須增加酒精攝取才能達到預期效果（耐受性），或產生酒精戒斷症候群，就達到「酒精依賴」的程度。4 E; m# f/ r2 O2 y% d H8 C5 L% c. A% \/ X( k" h: ~3 C: w+ r8 K3 V. ~- ]" r' q7 s' L# {
飲酒過度甚至酗酒對身體有許多危害。大量飲酒可以使酒精經常刺激食管及胃黏膜，使這些部位產生炎症和潰瘍。由於酒精都要在人體肝臟代謝，大量飲酒加重肝臟負擔，長此以往，便產生脂肪肝，進一步發展便導致酒精中毒性肝硬化。據醫學調查報告，因酗酒導致的肝硬化僅次於因B型肝炎導致的肝硬化。6 m+ c( k, N- N, J" T 1 H# e/ e( b1 D$ X) B$ o L5 f2 Y# g0 s) h3 H) G6 K% ~4 D8 }
大量無節制飲酒常使正常食慾受到抑制，影響人體從正常飲食中獲取營養素。同時酒精加速維生素B1缺乏症，如神經炎，手足麻痺顫抖。西方國家由於酒精中毒而導致的神經炎占各種原因引起的神經炎的首位。可見無節制地飲酒對身體會產生許多有害作用。* v% S$ s' d( w3 v ( @3 J, G* O8 h7 p0 H) I # ?) T' Y s: J3 e& }0 g: a& J* V/ I 6 j; {! T. K, Y3 F9 f7 d6 \ / u5 N! W% h, @9 ?6 d# I, l _ 總之，「水可行舟也可覆舟」。飲酒也一樣，適量飲酒會對身體產生良好作用，具有保健效果。如果不節制，飲酒過度，則會產生有害的影響。4 M% v% t0 @; U' R" X: v7 ~! K
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